Новости Галерея Видеоклипы Библиотека Ссылки Форум О проекте
Эпизод войны
B/B


Неудачным был этот бой для барона фон Унтерзее. Город, который он пытался захватить, был почти у него в руках, но из-за ошибки отряда наемников городское ополчение сумело прорвать фронт и ударило во фланг, а смяв фланг, прорвалось к воротам и попыталось их закрыть, обрекая баронское войско на истребление. Конечно, барон со своей свитой успел прорваться, но большую часть отряда - которую, кстати, составляли крестьянские пехотинцы и те же наемники - пришлось бросить. Тяжелые думы терзали барона, пока он, во главе сильно потрепанной свиты, ехал в сторону своего замка.
"Это ж какой позор", - думал он, трясясь в седле. "Все соседи смеяться будут да и мужиков в хозяйстве поубавилось, меньше рабочих рук. С другой стороны, наемникам платить не надо, так что так на так выходит. А соседи - да пошли они дьяволу под хвост! Все равно видимся раза два в году, на охоте. Охота не скоро, а значит, им что-нибудь и соврать можно". Немного повеселев, барон, тяжело повернувшись в седле, махнул рукой своим слугам и дал шпоры коню.
Тот самый отряд наемников, по чистой случайности успевший выскользнуть из-за городских стен, между тем отступал в противоположную сторону, к ближайшему лесу. На самом деле ошибки в их действиях не было - было желание пограбить у солдат и потакание им командира, не так давно выбранного на эту должность и еще не успевшего во всем разобраться. Но уж теперь командир не собирался давать спуску своим солдатам!
- Из-за вас, проклятые разгильдяи, - орал он на сгрудившихся наемников, - мы прохлопали город! Купцов не видали! Девок их не видали! Да если бы вас всех там перебили, раздери вас черт на двадцать кусков - я бы им спасибо сказал! Двое легли, да такие двое, что за каждого таких, как вы, десятерых давай - и то мало будет! А теперь что? Кто нам теперь заплатит? Я за что нанимался? За удовольствие видеть этого борова - барона и слушать его хрюканье? За ваши красивые глаза? Заняли бы город, все было бы наше!
Когда стало видно, что командир выдохся, из общей толпы смущенно выступил вперед здоровяк Карл - обладатель двуручного меча. Остальные наемники подтянулись к нему.
- Ну ладно, командир, - сказал он, опустив голову. - Чего уж теперь. Все мы знаем - военное счастье переменчиво. А теперь мы - сами себе хозяева и ничьих приказов слушать не обязаны. Да и все, что возьмем - то наше будет и делиться, кроме как промеж себя, не надо. - Остальные наемники одобрительно загудели.
- Соображаешь, надо же! - презрительно фыркнул командир, понимая, что особенно ругаться ему не следует - он все же один, а солдат как-никак восемь. - Ладно, черт с вами. Теперь надо узнать, есть ли тут поблизости какая-нибудь деревня. Поесть, раны перевязать как следует, отдохнуть. Да и выпить не мешало бы! Где тут этот местный?
Из толпы наемников кто-то вытолкнул мальчишку лет 14. Иоганн (так звали мальчика) получил хороший тычок в спину, споткнулся о подставленную кем-то ногу и под общий хохот упал прямо под ноги к командиру. Тот наклонился и поднял парнишку за шиворот.
- Слушай меня. Здесь поблизости деревня есть?
- А как же, командир! - браво ответил тот, чем вызвал еще больший хохот.
- Пока называй меня "господин командир", если хочешь остаться с нами. А это право необходимо заработать!
- Понял, господин командир!
- Так есть деревня?
- Конечно, есть, господин командир. Очень богатая! Там и корчма своя есть, и рынок по субботам.
- Корчма - это хорошо. Проведи нас туда. Только чтобы никто не видел.
- Все сделаю, господин командир! - вновь вытянулся паренек.
- Тогда пошли. Отряд! Построиться в колонну по два! По сторонам не смотреть, оружие изготовить! Идем через лес, так что все смотрите под ноги! Черт их знает, может, в лесу есть еще кто-то. Нам ведь не надо, чтобы нас видели?
- Господин командир! - тот повернулся на голос. Иоганн смотрел на него.
- Господин командир, а можно мне оружие?
- Какое тебе оружие? Вот приведешь нас на место, покажешь себя - тогда посмотрим. А пока - ты наш проводник, и оружие тебе иметь не положено, ясно?
- Ясно, - Иоганн опустил голову.
- Тогда пошел вперед! И смотри, если приведешь не туда... - командир не закончил фразы, но и так было ясно, что случится.
Иоганн, опустив голову, пошел в голову колонны. Он не был наемником, не был и тем, кого много позднее и в совсем другой стране назовут "сыном полка". Все было намного сложнее.
Он был сыном того самого купца, которого ограбили наемники. Когда отряд ворвался в город через взятые штурмом ворота, то барон отправил их на правый фланг для того, чтобы перекрыть улицу, соединяющую площадь перед воротами и городскую площадь - чтобы ополчение не смогло зайти барону в тыл и отрезать его от ворот. Но, продвинувшись немного по улице, наемники увидели висящий на стене железный прямоугольник, на котором был нарисовано кольцо с большим драгоценным камнем.
- Это ювелир! Ну-ка растрясем его! - крикнул Генрих, арбалетчик. Его поддержали два его напарника, остальные тоже не остались в стороне, и командир, увидев, что с разгоряченными боем солдатами ему не справиться, махнул рукой:
- Вроде тихо. Давайте, только быстро! Ханс и Фридрих, у дверей и следить за улицей! Без доли не останетесь! - он грозно посмотрел на подчиненных. - Остальные внутрь!
Ханс и Фридрих, оба алебардисты, тяжело вздохнули, но, помня первый закон любого боя - "Пока тихо, ставь дозор" - спорить не стали, но и, встав по обе стороны двери, за улицей не следили, а уставились в проем. А там было на что посмотреть!
Купец, очевидно, был на городской площади, так что наемников встретили хозяйка - высокая, крупная, краснолицая дама, - и ее дети: мальчик - тот самый Иоганн и его старшая сестра, которая явно удалась в мать.
- Ч-ч-то уг-г-годно г-господ-дам с-с-солдатам? - испуганно заикаясь, спросила хозяйка.
- Денег, тебя и дочку твою! - ухмыляясь, выкрикнул Карл.
- Ага, и мальчишка тоже подойдет! - Курт, копейщик, двинулся вперед.
Командир, чувствуя, что теряет контроль над ситуацией, отпихнул Карла и Курта и вышел вперед.
- Давай сюда деньги, золото - все ценное, что есть в доме.
- Но у нас ничего нет, город объявил налог, и они все взяли, правда-правда, господин солдат, все забрали, ничего не оставили, муж пошел топиться с горя, а мы остались бедные сиротки, сиротки, господин солдат, ничего у нас нет, есть только вино, хорошее вино, правда-правда, мы берегли специально для господ солдат, - хозяйка говорила быстро и так усердно кланялась, что могла бы и сломать себе позвоночник, но тут вмешался мальчик.
- Как это ничего нет? - ехидно сказал он. - Вот здесь у отца деньги, в комнате в столе золото и серебро, а в стене - в тайнике - драгоценные камни, - при этом он показывал пальцем на те места, где были ценности.
Командир махнул рукой, и солдаты быстро вытащили все, что указал мальчик, и отдали командиру. Иоганн подошел к командиру и встал около него. Лицо его матери побелело, а сестра, наоборот, покраснела и потянулась к прилавку, где стояла дубинка, окованная железными полосами.
- Стоять! - Карл так посмотрел на девушку, что она покраснела еще больше, и выразительно повел своим мечом.
- Почему ты помог нам? - спросил командир, когда солдаты закончили грабеж.
- Я, - Иоганн замялся, - я хочу быть таким, как вы! А отец только норовит меня за прилавок усадить! Да и порет еще все время! А я не хочу так! Я - не купец!
Тут вдруг с улицы раздался лязг железа и крики. Командир, сунув мешочки с золотом и драгоценностями стоящему рядом Карлу, выхватил меч и выскочил на улицу.
Ханс лежал у стены с арбалетной стрелой в горле, а Фридрих отбивался своей алебардой от четырех горожан с мечами. Еще пятеро натягивали тетиву на арбалетах. Командир быстро оценил ситуацию.
- Генрих, ко мне! Фридрих, отходи в дом! Быстрее, поглоти тебя геенна!
Фридрих, услышав голос командира, начал отступать, не прекращая бой, и вскоре уже был за закрытой дверью. Пущенная ему вслед арбалетная стрела пробила толстую доску и застряла в ней.
- Что будем делать? - огляделся командир. Иоганн дернул его за рукав.
- Там, в чулане, есть ход. Он выводит в другой дом, а дальше - городская свалка. Там плохая стена, там болото, оттуда не нападают.
- Пошли, выведешь нас! Карл, связать их и уходим!
- Командир, а может, потискаем их слегка? - Карл, похабно улыбнувшись, показал подбородком на женщин. Тут командир посмотрел на Карла так, что тот опустил голову, и тихо, но выразительно сказал:
- Из-за вас мы уже в ловушке! Если бы не мальчишка, нас бы выкурили отсюда, как лисиц! С той разницей, что за наши шкуры никто не даст и фальшивого гроша - разве что колдун заплатит палачу, чтобы тот содрал для него жир с наших трупов! Этого тебе мало? Уходим, быстро! Парень, иди вперед! Генрих, за ним! Следующий Курт, остальные по очереди! Фридрих замыкающий, я перед ним! Вперед!
Так отряд вырвался из города. Правда, по дороге было несколько стычек, но из всех они выходили победителями - если не считать нескольких раненых и одного убитого из арбалета, когда переходили через болото; да перебегая улицу, наткнулись на отряд ополченцев, и кого-то задели копьем. Но в целом легко отделались. А перед тем, как перелезть через стену, командир оценивающе посмотрел на Иоганна и сказал:
- Парень, идем-ка с нами. Дома тебе все равно жизни не будет, если ты отцовы тайники нам открыл. Если покажешь себя - возьму в отряд. Научим чему надо. Идешь? Только быстро!
Иоганн задохнулся от счастья и быстро закивал головой. Командир залез на стену, подал ему руку и потом спустил на землю.
По правде сказать, на привале жизнь наемников уже не казалась Иоганну такой романтичной. Одновременно он получил приказы разжечь костер, почистить сапоги, поймать в лесу зайца, ободрать его, приготовить еду на всех, построить шалаш и вдобавок ко всему Курт попробовал прижать Иоганна в кустах. Хотя Иоганну удалось вырваться, но Курт под общий хохот поклялся зубами всех чертей пекла, что не далее как сегодня ночью он увидит, на самом ли деле Иоганн мальчик, или это девочка ловко прикидывается. Так что перспективы открывались не самые радужные.
"Значит, надо понравиться командиру", - думал Иоганн, идя в голове колонны и не забывая смотреть по сторонам. "Ну в деревню я их приведу, а потом что? А там все перепьются, Курт точно пристанет, а тогда..." - Иоганн мелко задрожал.
Ближе к вечеру они вышли на опушку леса, и командир дал приказ всем залечь. Перед ними открывалось деревенское пастбище. Около стада коров сидел пастушонок - парнишка чуть поменьше Иоганна ростом. Рядом лежала собака. Дальше белели аккуратные домики. Из труб начинал валить дым.
- Ага, вот и деревня, - прошептал командир. - Надо выяснить, нет ли там ополченцев, да и вообще. Генрих, Рудольф! - он отполз вглубь опушки и махнул рукой. Двое подползли к нему.
- Подползаете поближе. Один снимает собаку, другой ловит мальчишку, и оба сюда. Только тихо! Не надо, чтобы кто-то из них подал хоть звук.
- Поняли, командир! - шепнули оба и растворились в траве. Остальные отползли за командиром и разлеглись под деревьями. И хотя день был тяжелый, но все молчали, ожидая результатов экспедиции.
Вскоре появились Рудольф и Генрих. Рудольф перевязывал какой-то тряпкой руку и вполголоса ругался. Генрих нес паренька, перекинув его через плечо. Подойдя к командиру, он положил ношу на землю.
- Вот он, командир. Кусается, щенок! Собаку я сразу пристрелил, а когда Рудольф схватил парня, тот укусил его за руку. Ну, Руди и приложил ему по затылку.
- Живой?
- Дышит, командир. Вон, и веки дрожат.
- Свяжите его и приведите в чувство.
Это было сделано, и вскоре мальчишка со связанными руками и ногами лежал на земле перед командиром. Тот достал из ножен кинжал и наклонился над пленником.
- Кто в деревне? Солдаты есть?
Парнишка посмотрел на него, и командир понял, что просто так тот ничего не скажет. Командир решил попробовать по-другому:
- Слушай меня, парень, - командир старался говорить спокойно и уверенно, но у него не очень хорошо получалось.
- Если ты расскажешь мне все, то мы тебя отпустим и дадим денег. А если нет - зажарим на костре. Так что скажи, кто в деревне? Есть ли солдаты?
Парнишка молчал. Курт резко встал и подошел к командиру.
- Командир, чего он молчит? Разведем костер, накалим нож и...
- Ты не понимаешь, что у нас нет времени на это? Ты вообще можешь о чем-то думать, кроме как о заднице или кого бы поджарить? Тут надо по-другому.
И тут Иоганн, неотрывно смотревший на парнишку все время, кое-что вспомнил. Когда он, будучи помладше, таскал у родителей сладости, мать, обнаружив пропажу, не кричала и не ругалась. Она подзывала старшую сестру Иоганна и говорила ей: "Ты знаешь, у нас опять пропало печенье. Спроси у своего брата, кто мог его взять". И сестра спрашивала. Да так, что Иоганн уже через несколько минут, задыхаясь от смеха и вырываясь у нее из рук, рассказывал все. Тут Иоганн понял - вот он, шанс! Он вскочил из-под дерева и подбежал к командиру.
- Господин командир! Я знаю, что надо делать! Он все скажет! И это займет очень мало времени! Пожалуйста, господин командир!
Командир посмотрел на мальчика.
- Ладно, попробуем по-твоему. Что тебе нужно?
- Пусть с него снимут рубаху, штаны, разуют его и привяжут его за руки к веткам вон того дерева. Так, чтобы он мог стоять только на пальцах ног. И пусть заткнут ему рот.
Командир посмотрел на Курта, мотнул головой, и тот, угрюмо бурча что-то себе под нос, отправился выполнять приказание. Пока Курт и решивший ему помочь Генрих развязывали паренька, сдирали с него рубаху, привязывали руки к веткам небольшого дуба, Иоганн прошелся вокруг деревьев и нашел куст, с которого он обломал несколько молодых, еще не успевших затвердеть побегов. Потом он подошел к привязанному мальчику. Командир покосился на ветки:
- Ты что, пороть его будешь? Это мы и сами могли.
- Подождите, господин командир! Сейчас все увидите.
- Ладно, давай.
Иоганн посмотрел на мальчика и, протянув вперед руку с веткой, провел ее концом пареньку по животу. Тот слегка дернулся в сторону. Иоганн, улыбнувшись, повел кончик ветки под мышку пленника и немного покрутил там. Тот дернулся уже сильнее и замычал. Иоганн повернулся к командиру.
- Господин командир, сейчас он все скажет, не сомневайтесь!
И кончики веток начали гулять по телу паренька. Бока, живот, грудь, подмышки. То одна, то другая, то обе сразу. Парнишка сначала пытался сдерживаться, но потом из-под кляпа донеслось сдавленное мычание. Иоганн вновь обернулся к командиру:
- Подождите немного, господин командир. Это только начало!
И, отбросив в сторону ветки, Иоганн подошел к парнишке и запустил пальцы ему под ребра. Тот дернулся в сторону, пытаясь увернуться от такой хватки, но сделать ничего не мог - длинные, не знавшие тяжелой работы пальцы Иоганна нащупывали, казалось, каждый кусочек тела, играя на мягких мальчишеских ребрах, как на ксилофоне. Они бегали то вверх по бокам, то вниз, то плясали внизу живота, то замирали на одном месте, ввинчиваясь в кожу и, казалось, доставали до самых-самых глубин тела. Потом они на мгновение отошли, и невольный пленник подумал, что все закончилось, но эти пальцы возникли в подмышках! И вот тут-то началось!
Парнишка только что не пытался спрятаться под землю, да и то, потому что у него были привязаны руки, но слиться с деревом или влезть на него при помощи спины он явно очень стремился. И если бы не пальцы Иоганна, возможно, у него бы это получилось. Но Иоганн так двигал пальцами, так гладил, ласкал, ввинчивался в кожу подмышек, что, казалось, он втирает, прижимает, привинчивает паренька к дереву.
Наемники, взрослые, битые жизнью, не раз видевшие кровь и смерть рядом с собой мужики, закоренелые бабники, остолбенело глядели на то, как двое мальчишек крутятся у дерева. Если первый - привязанный - выплясывал какой-то невиданный танец, то у второго, казалось, шевелились только руки, да еще губы. Но губы видел только командир. Умея читать по губам, он понимал смысл складывавшихся слов: "Иди-ка сюда, братик. Не вырывайся, я все равно сильнее. Расскажи своей старшей сестричке, кто съел наше печенье? Ты не знаешь? А я думаю, что знаешь. Правда, знаешь? Так кто съел наше печенье? Не ты? А кто же? Может, это кошка пришла? Ах, какая нехорошая кошка. Но кошка пьет молоко, и у нее на мордочке нет крошек от печенья. А может, собака? Плохая собака, правда? Надо наказать ее, верно? Но собака ест кость, и у нее на губах нет крошек от печенья. Ну-ка, расскажи мне, кто же съел наше печенье и почему у тебя крошки от печенья на губах? Расскажи сестренке, расскажи сестренке". Командир потряс головой.
Иоганн, как следует ввинтившись в кожу подмышек, резко сел на корточки, схватил ветки и слегка повернул ногу паренька, так, что его ступня оказалась перед лицом Иоганна. Потом он начал кончиком ветки и пальцами водить по ступне пастушка, сначала медленно, а потом в каких-то местах медленнее, в каких-то - быстрее, перемещаясь с середины ступни на пятку, с пятки - на пальцы и пространство под ними, оттуда - на внутреннюю сторону ступни, с внутренней стороны - снова на пальцы, причем сначала использовалась ветка, а затем на помощь ей приходили пальцы. Сдавленный смех, доносившийся из под кляпа в течение всего сеанса, сменил тон и стал более надрывным. Затем пастушок весь изогнулся и издал непонятный звук - смех, переходящий в стон. Иоганн отпустил ногу, встал в полный рост и сказал:
- Теперь будешь говорить?
Тот закивал головой так, что она чуть не оторвалась от тонкой мальчишечьей шеи.
- Все скажешь господину командиру? Если промолчишь или соврешь... - Иоганн показал парнишке веточку, и тот отпрянул так, что чуть не ободрал себе в кровь спину об кору. Иоганн отвернулся от него.
- Господин командир, он все скажет. Я сейчас выну кляп.
После допроса выяснилось, что деревня того самого барона. Мужиков в деревне нет, они все ушли с бароном, и до сих пор не вернулись. В деревне из мужчин только хромой сторож, староста и баронский управляющий, который живет во-о-он в том доме. Командир выслушал пастушка, кивнул головой и повернулся к Иоганну:
- Ты молодец, парень. Теперь можешь называть меня просто "командир". Будешь моим ординарцем. Я вижу, ты далеко пойдешь. Смотри и учись.
Затем он подошел к лежащим и сидящим солдатам.
- Всем встать и построиться! Слушайте меня внимательно. Его, - он показал на все еще привязанного к дереву пастушка, - возьмем с собой. Когда деревня будет наша, отпустим его. Теперь вот что. Этот парень, - теперь командир показал на Иоганна, - будет моим ординарцем. Чему он будет учиться - выберем завтра. А пока - чтоб никто пальцем его не трогал! Курт, запомни: если еще раз к нему полезешь, потеряешь свое кожаное копье! Ты понял меня? - спросил командир под общий хохот солдат. Курт уныло кивнул.
- Не бойся, в деревне найдешь себе развлечение. Идем тихо и быстро. Осталась какая-то мелочь - толстопузый управляющий и староста! Заодно и их потрясем. Кстати, Карл, отдай-ка мне те мешочки. Тебе, наверное, тяжело их держать? - Карл, не прекословя, полез под нагрудник, долго возился, но достал все три мешочка и отдал их командиру. Тот сунул их в сумку.
- В конце концов, мы заслужили отдых, забери их всех пекло! Теперь вперед, нас ждут пиво, копченое мясо и теплые, пышные вдовушки! - при этих словах солдаты отсалютовали оружием командиру и, построившись колонной, потянулись в сторону опушки леса. Командир, оставаясь на месте, расстегнул на себе пояс с кинжалом и протянул его Иоганну.
- Ты хотел оружие - держи! Правда, постарайся сегодня его не доставать, и вообще, держись поближе ко мне. А завтра буду учить тебя - ты интересный парень, и как ловко ты придумал!
Он хлопнул Иоганна по плечу, засмеялся. Тот засмеялся командиру в ответ, и они вместе пошли за солдатами.
вернуться к списку историй >>
© Robert
Rambler's Top100